En octobre, nous sommes tous d'accord sur ce point, les jours raccourcissent, la pluie remplace le soleil, et le moral est en berne. Quand on est, comme moi, en vacances illimitées, on peut se permettre une petite escapade pour fuir l'automne et se préparer pour l'hiver.
La Sicile est à environ 2h30 de Paris et vous propose, à cette période, un dépaysement enchanteur et régénérant. Hors vacances scolaires, vous pouvez profiter de tarifs très avantageux, tant sur les vols que sur l'hébergement, et même s'il y a du monde, vous aurez parfois l'impression d'être seuls au monde.
Comme d'habitude, les appartements ont été sélectionnés sur Airbnb (environ 20 à 25 euros par personne pour un logement entier). La voiture a été louée sur Rentalcars. Le loueur nous a convaincues de prendre une assurance-franchise à 224 euros (pour une location à 54 euros). Nous avons préféré céder et nous ne l'avons pas regretté car nous avons vraiment roulé dans des endroits chaotiques et la circulation effrénée ne vous met pas du tout à l'abri d'une bosse ou d'une rayure. Alors, Basta, et vogue la galère !
Petite précision pour les conducteurs : les centres des grandes villes sont interdits aux véhicules qui ne sont pas munis d'un pass. Mieux vaut vous garer à la périphérie que de risquer l'infraction.
Notre premier appartement se trouvait à Montelepre, un petit village dans la montagne, à quelques 40 km de Palerme. Quel bel appartement, au dernier étage d'un petit bâtiment, avec une terrasse magnifique qui donnait sur toute la vallée. Un restaurant, à quelques mètres, proposait des plats très généreux à des prix très raisonnables, comme notre première pizza (monumentale) à… 6 euros.
Palerme et sa région
Nous avons passé deux jours dans la belle capitale sicilienne. Beaucoup de monuments sont classés au patrimoine mondial de l'Unesco. Si vous ne devez en visiter que 2, privilégiez la somptueuse Chapelle Palatine et l'extraordinaire Cathédrale.
Le Teatro Massimo Vittorio Emanuele est un des plus grands théâtres d'Europe. N'hésitez pas à réserver une visite guidée de ce beau bâtiment. Vous pourrez vous asseoir dans la loge royale ou tester l'écho exceptionnel au milieu de la « salle des pas perdus ».
L'hôtel de Ville de Palerme est un bâtiment juste… Royal. Pour le visiter, il suffit de demander gentiment et on vous laisse vous promener librement dans ces splendides salles.
Autre activité incontournable de Palerme, le théâtre de marionnettes, l'Opera dei Puppi. Les marionnettes sont grandes (1 mètre ou plus), très lourdes et complètement articulées. Ce sont des chevaliers du Moyen-Age qui affrontent des sarrasins dans des combats sanglants où les têtes volent à tout va, au grand plaisir du public.
Avant de quitter Palerme, n'oubliez pas de vous perdre dans les ruelles étroites et de flâner parmi les étals des marchés. Ce n'est certes pas luxueux, parfois délabré, souvent sale, mais c'est là que vous serez au plus près de l'âme sicilienne.
Près de Palerme, se trouve Monreale, un village classé, lui aussi, au patrimoine Unesco, grâce à son abbaye et son cloître. Pour finir notre séjour dans la région, nous avons choisi la ville balnéaire de Mondello. Quel plaisir de se baigner dans une eau chaude et de languir au soleil.
Agrigente et sa région
Direction le sud ! Pendant 3 à 4 heures de route, vous traversez des paysages désertiques et rocailleux. Notre logement se trouvait à Manfria, près de Gela, à 50 mètres de la mer. Notre maison était la dernière avant les dunes, c'était incroyablement dépaysant.
La Vallée des Temples est LE lieu à visiter dans le sud. Il s'agit d'un site archéologique datant du Vème siècle avant JC, qui vous transporte à la fois dans le temps et dans l'espace.
Ne quittez pas la région sans pousser vers la mer et un autre site incontournable, la Scala dei Turchi, l'escalier des Turcs. C'est une merveille naturelle, une falaise de calcaire qui descend en étages vers la mer.
A Gela, agréable ville balnéaire, nous avons découvert un pan de la culture sicilienne, en nous retrouvant au milieu d'une foule d'hommes à l'heure de la messe, pendant que les femmes étaient à l'office. Nous nous sommes installées pour notre premier aperitivo : quel ne fut pas notre étonnement de voir jaillir devant nous des plats remplis de petites pizzas, quiches et autres gourmandises à tartiner, pour seulement 2 à 4 euros par personne !
Syracuse
Dès que l'on parle de Sicile, tout le monde vous demande : vous allez voir Syracuse ? Notre escapade à Syracuse n'a duré qu'une demi-journée, mais cela nous a suffi pour nous imprégner de l'ambiance de cette jolie ville.
La vieille ville de Syracuse est en fait une île reliée au continent par un pont : l'île d'Ortygie. D'abord grecque, puis romaine, elle devient byzantine, musulmane, normande, aragonaise, baroque et enfin, italienne.
Nous avons visité le Duomo, magnifique, le Château, les Fontaines, celle, majestueuse, de Diane, sur la place Archimède, et Arethusa. Nous nous sommes arrêtées devant un beau Caravage peint en 1608, dans l'église Santa Lucia Alla Badia.
Nous avons aussi cherché l'ancien quartier juif et ce qui reste des bains rituels, les plus vieux d'Europe, découverts dans le sous-sol d'un hôtel.
Taormine et sa région
Dernière étape sicilienne : Acireale, la ville aux 90 églises. Notre dernier logement, la casa di Mami, nous a enthousiasmées.
A quelques kilomètres, nous avons découvert un village de pêcheurs très typique où les bateaux semblent être garés devant les maisons.
L'attraction numéro 1 de cette région, est l'Etna. Pour l'approcher, nous avons préféré prendre une excursion organisée. En jeep, en télécabine, puis en autobus 4×4, nous sommes montées à 3000 mètres, au niveau des cratères endormis. C'est assez impressionnant de sentir ce volcan vibrer et chauffer.
Pour nous remettre de nos émotions, rien de mieux qu'un tour en bateau et un peu de farniente sur la plage. Taormine est une ville construite sur un promontoire rocheux élevé à 200m. Le lieu incontournable à visiter est le théâtre grec datant du 3ème siècle avant JC et qui donne un point de vue incroyable sur la baie et l'Etna.
Naples et Capri
Retour à Palerme pour rejoindre Naples en avion. La situation géographique de notre appartement nous a permis de bien visiter la vieille ville et ses trésors.
Voici la Basilique Santa Chiara et son monastère paré de faïences. En traversant la vieille ville, vous tomberez sur le Pio Monte qui cache un fabuleux Caravage « les Sept Œuvres de Miséricorde », et bien sûr, le Duomo, avec sa chapelle du trésor.
Devant la Chapelle San Severo, n'hésitez pas une seule seconde, patientez, payez et vous ne le regretterez pas. C'est une des plus belles sculptures que j'ai vues de ma vie : le Christ voilé de Giuseppe Sanmartino, réalisé en 1753.
Les rues de Naples, étroites, sombres et sales, sont des poèmes à elles seules. Le funiculaire de Montesanto était aux portes de notre logement. Nous avons donc pris de la hauteur en visitant le château perché sur la colline du Vomero.
Pour finir ces belles vacances sur une note estivale, nous avons choisi Capri, avec une promenade en bateau autour de l'île pour voir les principales grottes. Cette île est l'île des amoureux. C'est mignon, c'est vrai, mais je ne pense pas que ce soit un incontournable de la région.
Cela dit, nous n'avons pas regretté cette escapade qui nous a fait regretter de rentrer vers la France et l'hiver… jusqu'à la prochaine fois, bien sûr.
