Les temples d'Angkor constituent des merveilles architecturales méritant une visite. Angkor représenta une capitale majeure de l'empire khmer du IXème au XVème siècle. Deux groupes de temples dominent le site : Angkor Vat et Angkor Thom. Le temple d'Angkor Vat, le mieux conservé, figure sur les billets de banque cambodgiens. Ensemble majestueux, à voir le matin, au lever du soleil, ou le soir, au coucher : une expérience inoubliable, nécessitant environ une demi-journée de visite.
J'ai voyagé en début juillet, période correspondant au début de la saison des pluies. Bien que cette période attire moins de touristes occidentaux, les touristes chinois, eux, sont bien là, et ils sont nombreux. Les tarifs aériens et hôteliers restent avantageux pendant cette saison.
Pour l'hébergement, je recommande Natural Homestay, situé en banlieue de Siem Reap. Cette maison d'hôtes propose des chambres à des prix tout à fait raisonnables (20-25 euros avec petit-déjeuner), avec transfert gratuit à l'aéroport, accès à un tuktuk pour les sorties, et la possibilité de dîner sur place.
Concernant les visites de temples, 1 jour, c'est trop court, et 7 jours… c'est très long. Je recommande un forfait de 3 jours réparti sur la semaine entière. Les billets d'accès sont nominatifs avec photo, obligatoires lors des contrôles systématiques.
Le séjour a commencé par la découverte de Siem Reap et de ses temples bouddhistes. Dans les allées désertes, vous croiserez des moines, vêtus de leur tunique orange, vivant ici dans des conditions archaïques. Ces religieux discutent gentiment avec les visiteurs et offrent des bénédictions contre de petites donations.
Des cérémonies religieuses se déroulent régulièrement dans les temples. Les fidèles vous accueilleront avec fierté. Ils apportent des offrandes de fleurs et de nourriture. Ces moments offrent des opportunités photographiques authentiques.
Le marché de Siem Reap mérite une visite, bien que les conditions d'hygiène s'écartent des standards occidentaux. Il faut avoir le cœur bien accroché, surtout pour les étals de viande et de poisson. Cependant, tous les restaurants locaux s'y fournissent, ce qui rassure les visiteurs inquiets.
Les villages flottants se situent à environ cinquante kilomètres de Siem Reap. Accessibles en tuktuk, ces agglomérations « flottent » sur l'eau pendant la saison pluvieuse. En juillet, le lac était presqu'à sec et présentait une couleur rouge, hallucinante. L'atmosphère générale paraît presque irréaliste, rappelant un décor de western.
Pour explorer les temples, laissez-vous guider par votre chauffeur de Tuktuk qui connaît très bien son métier. Je déconseille les guides touristiques payants, qui n'apportent pas plus d'informations que le routard.
Parmi les sites remarquables figurent Ta Prohm, célèbre pour son utilisation dans le film Tomb Raider, le temple rose (temple des femmes), le temple vert aux pierres verdies par le temps, et Bayon avec ses multiples visages de pierre. Bayon constitue un site majestueux et ombragé où la nature reprend progressivement ses droits.
Je conseille enfin de privilégier un hébergement avec piscine. Les visites sont épuisantes sous 45 degrés à l'ombre et plonger dans une eau fraîche une fois rentrés, c'est absolument délicieux.
